Bølgene var mellom 2 og 2,5 meter store og glassy! Solen skinte hele dagen og mer enn hundre tilskuere satt i båtene og heiet.
Dette er noen av det som gjør dette stedet så spesielt. Teahupoo er kanskje det eneste stedet i verden hvor man kan sitte så nærme en av verdens kraftigste bølger, og fortsatt være helt trygg. Båtene med tilskuerne ligger i denne trygge kanalen ca. 20 meter fra enden av bølgen. Det vil si at man sitter og ser rett inn i tuben og nyter en helt vannvittig utsikt under konkurransen. Til og med når bølgene er på sitt største kan tilskuere og fotografer sitte her. Usedvanlig underholdene for publikum - så lenge man har båt.
Alle deltakerne virket også svært fornøyde over å få surfe i slike forhold med bare fire surfere i vannet av gangen.
Heiari Williams (Tahiti) surfet mot Mark Healy (Hawaii) i et spennende heat i femte runde. I fjor vant Heiari denne konkurransen, og fikk wild-card til Billabong Pro konkurransen hvor han vant over Kelly Slater i første runden, og men så tapte han til Slater i sitt andre heat mot ham. Dessverre var ikke Heiari like heldig idag. Mark Healy surfet sinnsykt bra og selv om Heiari også viste at han er rå på tube-rides, tok Healy seieren og går dermed videre til kvartfinalen mot Bruno Santos (Brazil) i morgen.
– Bølgene var perfekte og glassy på morgenen. Utover ettermiddagen ble de større, med litt offshore vind. Jeg fikk noen skikkelig bra tube-rides og surfet med min gode venn Evaina Tuataa (Tahiti) i begge heatene mine. Det var en suveren dag, men den hadde ikke vært like bra om jeg ikke hadde vunnet heatene mine, forteller en fornøyd Manoa Drollet fra Tahiti.
Manoa scoret en 9.33 (ut av 10) på den ene bølgen i heatet sitt og fikk en velfortjent 18.16 som totalscore. I morgen møter han Koby Abberton (Australia) til kvart finale.
– Jeg gleder meg veldig til i morgen, for da skal bølgene bli enda større, og det liker jeg. Jeg skal surfe mot Koby Abberton og det blir tøft, for han elsker store bølger. Han vant her på Teahupoo i store bølger for 10 år siden, sa Manoa i kveld.
I morgen tidlig klokken 06.30 er det dekket for kvartfinale. Sannsynligvis blir semi-finalen og finalen også unnagjort i morgen, og kanskje det kan bli muligheter for en freesurf tow-in session i morgen ettermiddag, hvis bølgene blir bra. I morgen er det nemlig meldt enda større bølger, opptil 3.5 meter. Det kan bety at det blir for stort til å padle inn i utover dagen. Vindforholdene ser ut til å bli bra, men det ser også ut som om det kommer regn. Faktisk har jeg hørt rykter om at det skal komme mye regn i uken som kommer, så det kan hende at det blir mindre av den rolige, eventyriske, stillehavs-paradis stemningen som vi har hatt den siste uken med sol og medium store glassy bølger, og en mer spennende stemming med hardcore tubes og truende skyer. I alle tilfeller blir det spennende å se hva som skjer videre. Stay tuned.
Nina Heiberg Joyeux holder oss oppdatert fra Tahiti.
