Med en rekordstørrelse på 124 startende fra totalt 23 forskjellige land, skulle 12 utøvere kvalifisere seg til finalen av herrenes FIS World Cup Ski Slopestyle som går i Copper Mt. lørdag. Utøverne var fordelt over fire heat, gikk de to beste fra hvert enkelt heat videre, samt de fire beste poengsummene utenom disse totalt.
Sensasjonelt gjør 17 år gamle Johan Berg fra Heming en vanvittig bra andre omgang og får poengsummen 90.00 av maksimalt oppnåelige 100, som gir han 2. plassen i sitt heat (heat 3) og dagens tredje beste poengsum totalt.
– Det er helt villt og over all forventning! Det var nok det beste run-et jeg har satt i en konkurranse noensinne! Jeg er helt sjukt glad nå, sier Johan.
Med rekordmange deltakere på startstreken og alle verdens beste utøvere samlet til start, var det enighet på arenaen om at dette mest sannsynlig var tidenes hardeste kvalik i ski slopestyle.
– Johan gjør som vi lenge har visst han kan, men enda ikke sett i en slik konkurranse. Han kjører et run med høy teknisk vanskelighetsgrad, og har bunnsolide landinger hele veien. Utrolig gøy å se Johan endelig lykkes i internasjonal konkurransesammenheng i et felt som overgår alle andre konkurranser jeg har sett tidligere, kommenterer landslagstrener Christopher Frankum.
I tillegg til Johan startet PK Hunder dagen med å vinne sitt heat (heat nr. 2) med poengsummen 88.3, som også gjorde at han kvalifiserte seg direkte til finalen.
– Sjukt digg å bare lande et run. Nå føler jeg at jeg er kapabel til å øke vanskelighetsgraden i finalen og igjen være med å kjempe om de øverste plassene, sier PK.
PK har gjennom høsten slitt med en kneskade og hadde få skidager før desember. Med god veiledning og trening fra Olympiatoppen har han fått kontroll på skaden og er i god form på snø igjen nå.
– Han kjører i dag et sett med triks han er veldig sikker på, og har mer krutt å komme med når finalen går av stabelen på lørdag, fortsetter Frankum.
Finalen går lørdag kl 13:20 amerikansk tid (21:20 norsk tid).
Jentenes kvalifisering med Tiril Sjåstad Christiansen og Linn Ida Murud går lørdag kl 09:30 amerikansk tid (17:20 norsk tid).
