Åtte inviterte deltakere fikk teste ut svenske elveforhold i den to dager lange Red Bull Upstream og fikk vist at du verken trenger båt eller fjord for å imponere på wakeboard.
Konkurransen ble holdt i Lissforsenstrømmen i Dala-Floda, Sverige hvor motoriserte vinsjer med 300 meter langt tau trakk utøverne opp elva.
Lissforsenstrømmen gav utfordringer som vannmasser og store steiner. Men dette stoppet ikke deltakerne fra å koste seg mellom skummende bølger og imponere på utlagte kickere, bokser og sliders.
Etter to dager i elven var det svenske Ken Ekblom Johannsson (18) som stakk av med seieren foran Benjamin Hoppe på andreplass og Johan Wikström på tredje.
- Det føles veldig godt å vinne, men jeg tenkte egentlig ikke så mye på at dette var en konkurranse, sier Ken Ekblom.
Ekblom viste noen imponerende triks i vannet. Etter en forsiktig start i uvante omgivelser, klarte han å sette 360 på boksen, samt en rekke kreative slides i programmet langs ruten.
- Jeg trodde ikke stryket kom til å være så stort, så jeg var ganske nervøs i begynnelsen. Det føltes annerledes og jeg måtte tenke mer. Du må være mykere i knærne og klare å beregne hvordan du skal ri på bølgene, fortsetter Ken.
Før utøverne fikk lov til å kaste seg ut i elva fikk alle en skikkelig sikkerhetsopplæring på stedet.
- Hvis du faller i elva kan du ikke ligge med føttene ned i vannet, fordi du risikerer å bli fanget og sugd ned i strykene. Du må alltid holde deg på ryggen til du kommer til roligere farvann hvor du kan begynne å svømme mot land. Det er også viktig å flyte med bena først og ikke med hodet, forklarer Ken.
Etter mye strev og noen munnfuller med elvevann, begynte deltakerne å føle seg hjemme i det strømmende vannet, og på slutten av dagen mestret alle hastighet, motstand og bølger uten problemer
- Vi feiret seieren i badestampen. Alt har vært veldig morsomt og vi har fått prøve nye utfordringer, sier Ken.
Blant deltakerne var også de tre brødrene Hoppe, som gjorde ”hat trick” i det svenske mesterskapet i 2008 da alle tre vant sine respektive klasser, og Caroline Djupsjö, dobbelt europamester og sølvvinner i VM, som var konkurransens eneste jente.
- Å være den eneste jenta i gruppa er kult. Du blir gira av å kjøre med gutta og du tør å prøve mer. Det er en fin gjeng, sier Caroline Djupsjö.
- Dagene har vært både spennende og skremmende og mye morsommere enn jeg hadde forventet, bare følelsen av å kjøre på en elv er helt sinnssyk. Siden formatet er så nytt må vi prøve mange forskjellige ting. Jeg var redd hver gang fordi det så veldig farlig ut, men så snart jeg hoppet ut i strykene var det bare gøy, konkluderer Caroline.
Se film her:
