Onsdag kan X Games skjebne i Norge bli avgjort

– Jeg tør ikke forskuttere hva utfallet av styremøtet blir. Det er mange gode krefter som jobber for en løsning nå, forteller X Games-general i Norge, Henning Andersen, til Fri Flyt.

Det er den nye regjeringen og kulturminister Anette Trettebergstuen (Ap) som har trukket tilbake støtten på 13 millioner kroner til arrangementet, samt lovnaden om at X Games (og Ekstremsportveko) skulle bli «faste tilskuddsmottagere på statsbudsjettet».

Disse to tingene var det regjeringens forrige kulturminister, Abid Raja (V), som hadde fått inn i statsbudsjettet.

Både VG og TV 2 har tidligere omtalt saken.

X Games Norge ble avlyst både i 2020 og 2021 grunnet koronapandemien. I stedet har de arrangert kvalifiseringer til neste X Games, og skulle etter planen arrangere en ny kvalifisering i mars, fra 10. til 13. mars.

I fjor var det kvalifisering i snowboard og freeski slopestyle med ti menn i hver gren. Hvordan opplegget blir i år er uklart.

Arrangøren hadde fått videreført støtten de fikk i 2021 til 2022, for å arrangere, men ettersom det ikke blir noe X Games i år, vil regjeringen bare gi støtte til det som faktisk blir arrangert.

Regjeringen har varslet at de «ikke vil prioritere tilskudd til X Games sitt forslag til budsjettet for 2023».

Andersen og co. mener det er helt fåfengt å arrangere kvalifiseringen i år, dersom man ikke har penger til å arrangere X Games neste år.

Kvalifiseringen står nå i fare, og Andersen og Sahr har kontaktet utøverne for å be dem avvente bestilling av flybilletter og opphold.

– I freeski menn er det tre norske utøvere og syv internasjonale. Hadde det bare vært en norsk kvalik er det ikke så store kostnader for dem, men når folk skal fly inn fra verden over er det noe annet. Tre i den klassen går videre til X Games 2023, og det er en ganske stor premie. Alle ti er på et sånt nivå at de kan klare å kvalifisere seg. Da skrev vi et brev, ba alle avvente og sa at vi kommer tilbake til dem onsdag.

– De har ingen interesse av å betale

Varemerken X Games er eid av det amerikanske mediehuset ESPN, og det er de som arrangerer over resten av verden.

Trettebergstuen har til VG uttalt at de bør betale for arrangementet.

– Etter flere år med støtte mener vi tiden er inne for å prioritere annerledes. Når ESPN arrangerer andre steder i verden er det i all hovedsak finansiert av kommersielle sponsorer. Det håper vi de vil være villig til å gjøre i Norge også, uten penger fra den norske breddeidretten, sier hun.

Andersen mener det er utopisk, og sier at uten statstøtten er det ikke mulig å arrangere. Statstøtten har utgjort 50 til 60 prosent av budsjettet til arrangøren, mens resten har de måtte sørge for selv.

– Vi møtes alltid med spørsmålet om hvorfor vi ikke får ESPN til å betale. Men folk kan ikke si at de ikke betaler, for det gjør de. Jeg vet hvor mye de betaler. Alle våre internasjonale sponsorer kommer gjennom ESPN. Sist fikk vi 700 000 dollar, sier han - og fortsetter:

– Hvorfor kan ikke de betale? Vi vil gjerne at de betaler, men de har ingen interesse for å betale for alt. Norge er ikke et marked for dem. Vi har en avtale hvor vi ikke betaler for merkevaren, distribusjonen eller tjenesten. De bringer så penger som de kan, men det er vår oppgave å fullfinansiere.

Han føler det er vanskelig å få frem realiteten i situasjonen til arrangøren.

– Jeg forventet ikke at folk sitter på andre siden med den samme erfaringen, men de må stole på at vi snakker sant. Hver skrue hver mutter. Vi vet hvor mye vi betaler og skylder i alle retning. Det er jobben vår. Vi opplever at det er mye vikarierende argumentasjon hos Trettebergstuen.

Forteller om støtte fra flere på Stortinget

Ola Elvestuen (V) har uttalt støtte til arrangementet i intervju med VG og TV 2, og mener regjeringens vedtak om å trekke støtten er ulovlig.

Han stilte også skriftlig spørsmål til Trettebergstuen i Stortinget, om hvilke vedtak Trettebergstuen har for å ikke følge opp Stortingets vedtak om budsjettildeling til X Games.

Trettebergstuen har svart at Sahr får de midlene de trenger til å arrangere et nedskalert arrangement, altså kvalifiseringen. Hele svaret kan du lese her.

Andersen forteller at han i den siste tiden har vært i kontakt med flere i regjeringen og Stortinget, som nå forsøker å bidra til å redde X Games Norge.

– Vi er ikke blitt noe klokere av svaret til Trettebergstuen, men i løpet av helgen har det skjedd mange initiativ på Stortinget. Det er mange partier som har ringt oss, også blant regjeringspartiene, så vi prøver å ikke spenne beina på oss selv nå. Vi vil la det gå så lenge som mulig i morgen, og håpe at det finnes en løsning, før vi setter i gang styremøtet.

Han sier at Sahr har kommet med et løsningsforslag, som både redder Dombås og X Games i 2023.

– Vi har spilt inn at om man overfører pengene som ble vedtatt i budsjettet i desember, de 15 millionene for 2022. Da har vi penger nok til å gjennomføre kvalikkene, og kan overføre resten av pengene til 2023.