På andre siden av jorda handler ikke påsken om puddersnø, afterski og Kvikk Lunsj. For 36. år på rad ble Rip Curl Pro arrangert på ikoniske Bells Beach i surfparadiset Torquay. Konkurransen er nummer to av 11 i ASP Men´s World Tour, og er den store ”snakkisen” i surfmiljøet.
Nye talenter
I fjor stakk australske Taj Burrow av med det gjeve Bells-trofeet. Årets bølgethriller ble spådd å stå mellom fjorårets ASP Tour vinner Mick ”White Lightning” Fanning (AUS) og supertalentet Dane Reynolds (USA). 22-åringen scorte en rekordhøy poengsum på 9,9 av 10 i tredje runde, men måtte likevel gi bort semifinaleplassen til veteranen Taj Burrow i 3.omgang av kvartfinalen.
– Dane er definitivt en vi må følge med på resten av turneen. Han setter nye standarder for hva det er mulig å få til med bølgene der ute, uttalte Burrow.
Kelly er kongen
Gjennom konkurransens ti ”on and off” dager var det likevel aldri noe tvil om hvem som var tilbake for å raske til seg sin tredje Bells Beach trofé i karrieren. Legendariske Kelly Slater surfet solid gjennom alle omgangene og endte opp i finalen med australske Bede Durbidge. Med knusende ro imponerte han dommerne og publikum med luftige svev og elegante manøvreringer.
– Jeg har det bare gøy der ute. Surfen på Bells Beach er alltid morsom og utfordrende. Helt klart den beste konurranseseieren en surfer kan ta med seg, fortalte legenden etter champagnesprut og ringing av ”The Bell” torsdag ettermiddag (australsk tid)
Medfinalist Durbidge hadde dette å si om surferen som har åtte verdenstitler under våtdrakten;
– He was trippin! Han brukte sin kunnskap og erfaring der ute og fortjente å vinne.
Ungjente slo ut veteranene
I kvinnenes Rip Curl Pro imponerte 19 år gamle Stephanie Gilmore. Den australske ungjenta tok sin andre seier på rad i hennes to første år som ”rookie” og deltaker i verdens lengstlevende surfkonkurranse. ”Happy Gilmore” var så i ekstase etter seieren at hun ristet i stykker det berømte Bells Beach trofeet.
– Dette er seieren jeg er mest stolt av til nå i karrieren! Gleder meg enormt til å fortsette turneen med samme energi og selvtillit, gliste den regjerende verdensmesteren etter finalethrilleren mot Sofia Mulanovich 2. påskedag.
Få fra Europa
Totalt konkurrerer 45 menn og 17 kvinner i 11-måneder lange ASP World Tour. Deltakerne er hovedsaklig fra Australia, Hawaii og USA – bare tre europeere har surfet seg inn i årets verdenselite. Franske Jeremy Flores ble slått ut i tredje runde, men er likevel fornøyd med innsatsen under Rip Curl Pro.
– Jeg ga alt jeg hadde, men det var dessverre ikke godt nok denne gang. Bølgene på Bells Beach er utfordrende, så her vinner kun de som er helt på topp.
