Rammen var slik den skulle være; lørdag, strålende sol, et folkehav av tilskuere og en Hardangerbygd i feststemning. Legg til en solid knippe av landets beste jibbere på ski og snowboard, en flott arena hvor ingen kunne klage på verken fart eller prepping, og hvor alle kjørerne trosset iskalde 8 grader i landingen - som skjedde rett i fjorden.
Cato Lægreid og halve bygda har stått på hodet og lagt ned en formidabel innsats for tidenes første vannhoppkonkurranse i Odda, med hundreogplenty kubikk ekte snø fraktet ned fra Røldalsfjella og lekkert drapert til inrun og hopp. Mann og mus har jobbet i flere dager for å lage en optimal arena, og de fikk full uttelling for innsatsen på lørdag. Kjørerne var kjempefornøyde med bakken og hele opplegget, og iført våtdrakter og andre kostymer viste de det store publikummet hvordan tricks settes med våt landing.
- Helt klart den beste stilaskonstruerte konkurransen jeg har vært med på, sa en strålende opplagt Sondre Bjørkheim etter at det hele var over.
Bjørkheim kom ikke til finalen denne gang, men viste høy show-faktor hele veien til stor glede for publikum som koste seg i sola. I snowboard-finalen måtte Christian Halland bite i den seige våtdrakten for seierherren Henning Martinsen, mens Espen Linnerud måtte svelge noen desiliter saltvann for vinneren Anders Backe i skifinalen. Christoffer Gjerde og TC Øye delte tredjeplassen. Bettina Gavold Hansen klinte til med både lincoln loop, 360 og backflip som selvskreven vinner i dameklassen. Christoffer Melhus innkasserte premien for beste rail-prestasjon, ettersom Cato Lægreids tidligere bil (?) hadde fått påsveiset en pop-rail på taket som et alternativ til selve hoppet.
Nivået på hoppingen sto ikke tilbake for noe, og brettgutta imponerte stort med backside rodeo 9 og doble backflips i de fleste varianter og stilarter. Linnerud, Backe og Gjerde kjørte flere switch-hopp ned det bratte tilløpet, og Anders Backes switch cork 7 var rett og slett bare strøken. Yngste deltaker var bare 10 år, så det gror i det vestlandske jibbemiljøet om dagen.
Den lokale helten og iniativtakeren Cato Lægreid valgte arrangørrollen denne gang, etter som legene ikke mener at han er helt klar for nye sprell etter den siste hodeskaden sin. Derimot hadde Lægreid og resten av arrangørene i Odda gjort en formidabel innsats og stablet på beina en av de morsomste og beste konkurransene av sitt slag her i landet. Konklusjon: Odda maximalis, aqua minimalis.
Sjekk ut linken til høyre for flere bilder fra Odda big air.
