Kevin Pearce (20) fra Vermont i USA vant TAC i fjor og har en imponerende seiersrekke bak seg. Men det er Risto Mattila (27) som ligger helt på toppen av TTR-listen, rankingen av verdens beste snowboardere.
– Jeg er på toppen akkurat nå, men Kevin Pearce vinner alt han er med i. Det kommer til å bli supervanskelig å slå han. Men jeg skal prøve, sier Risto Mattila.
– Ting har gått ganske bra, ja. Jeg har fokusert på å ha det moro på brett, og har fått satt sammen ting på en bra måte. Det gikk bra sist sesong, og i år har jeg holdt momentet, sier Kevin Pearce.
Triks fremfor høyde
– Hvorfor prioriterer dere å komme hit til The Oakley Arctic Challenge?
– Det er jo et seksstjerners arrangement, en superviktig konkurranse, sier Mattila.
– Det er på grunn av Terje, fordi det er blitt et veldig stort og viktig arrangement og fordi det gikk så bra i for. Det var et ganske selvsagt valg, egentlig, sier fjorårsvinner Pearce.
Han er ikke så opptatt av timetersgrensen og verdensrekorden.
– Jeg vil nok heller fokusere på teknisk kjøring, sier han.
Den finske kollegaen er enig.
– Hvis pipen er superbra er alt mulig, men jeg vil nok fokusere mer på triksene. Jeg har ikke noe mål om å gå over ti meter, sier Mattila.
– Hvilke triks vil du gjøre?
– Vi får se i dag. Jeg har ikke sett pipen ennå. Men jeg har hørt at det er ganske mykt og fint, så kanskje jeg kan prøve på noe helt nytt, sier han.
Skremmende pipe
Både Risto Mattila og Kevin Pearce har sans for konkurranseformen hvor kjørerne må vise at de kan beherske flere triks. I finalen må de gjøre tre ulike triks på de fem hoppene.
– Jeg tror det er en fordel for meg. I Innsbruck så vi at folk hucket på med det samme trikset hele tida og hadde mange store kræsj. Nå er du nødt til å lande tre ulike triks for å ha gjøre det bra, så da må du ha mer kontroll, sier Mattila.
– Denne konkurranseformen krever mer skills. Jeg føler jeg kan gjøre en del forskjellige triks, så det er nok gunstig for meg, sier Pearce.
Begge har stor respekt for elementet de skal konkurrere i, en gedigen quarterpipe hvor små detaljer skiller mellom full klaff og et kjempekræsj.
– Ja, quarterpipe er de mest skremmende konkurransene jeg er med i. Heldigvis får vi mye tid til å bli vant til pipen, sier Mattila.
–Du skal bare gjøre et hopp, og du vet du må treffe bra. Ellers blir landingen vond, konstaterer Kevin Pearce.
Men erfaringen viser at disse to gutta er blant de som vil takle utfordringen abslutt best.
Kevin Pearce
20 år, fra Vermont, USA
Nr. 1. Nokia Air & Style, München 2007
Nr. 1, Burton Europan Open halfpipe, Laax 2008
Nr. 1, Burton Europan Open quarterpipe, Laax 2008
Nr. 1, Billabong Air & Style Quarterpipe, Innsbruck 2008
Risto Mattila
27 år, fra Helsinki, Finland
Nr. 2, Nissan X-Trail Jam big air, Tokyo 2007
Nr. 2. O´Neill Evolution quarterpipe, Davos 2008
Nr. 2. O´Neill Evolution halfpipe, Davos 2008
Nr. 8, Burton Europan Open slopestyle, Laax 2008
Nr. 7, Burton Europan Open halfpipe, Laax 2008
Nr. 10. Burton Europan Open quarterpipe, Laax 2008
