Med poengsummen 87,01 vant Ruud foran amerikanske Mac Forehand (86,28) og kanadiske Max Moffatt (85,91). De to gav nordmannen konkurranse helt til døra. 23-åringen ledet etter første run, men Forehand og Moffatt leverte sterke andreruns og gikk forbi Birk Ruud.
Freeskieren leverte da det gjaldt som mest og leverte et suverent andre run. Det holdt til seier, noe som åpenbart betydde mye for ham.
– Rørt
– Lets goo. Fantastisk å ta seieren i dag, og for en start på 2024. Dette er første gang jeg har blitt rørt på lenge, med full satsing på snowboard ved siden av kunne ikke dette gått bedre, sa Birk Ruud i en uttalelse sendt ut fra Skiforbundet.
Bærumsgutten har fra før av to tredjeplasser denne sesongen. Sammenlagt ligger han på andreplass i verdenscupen i slopestyle, bak Forehand fra USA.
Sandra Eie kvalifiserte seg ikke til finalen og endte som nummer 17 i blant kvinnene.
Triksene som tok ham til seier
Birk satte standarden i vinner-runnet med høyre 450 til pretzel 270 før han ladet opp en switch venstre 270 blindside 630 med shifty. Til tross for sesongens snowboard-satsing har han ingen problemer med å overbevise om at han er verdens beste skikjører. På shark fin-hoppet gjorde han en svær høyre dobbel cork 1440 med safety og fulgte det opp med venstre dobbel cork 1620 med mute på hopp nummer to.
Det siste hoppet fikk kjørt seg da Birk giret opp og serverte switch venstre dobbel cork 1800 med blunt grab til langt ned i landingen. Bærumsgutten avsluttet vinnerrunnet med switch høyre 720 i quarterpipen og venstre 270 frontside 450 før han med selvtillit kunne strekke hånda i været.
Herjer med snowboard
Samtidig som sesongen er godt i gang med ski på beina, har Ruud lagt press med seg selv ved å fronte at han også satser på snowboard.
– Jeg kan ha en brattere læringskurve på snowboard og ta med meg ferdighetene fra ski og overføre det til brett. Det som gjør meg mest glad er å få til ting, og på brett har jeg større mulighet til å lære meg nye triks. Det er mye mestringsfølelse og kjenne på der, noe som er veldig deilig, har Birk Ruud tidligere sagt i et intervju med Fri Flyt.
Han største mål denne sesongen er freeski-gull i X-Games Big Air, som kjøres i gang 26. til 28. januar. Ruud har to gullmedaljer i disiplinen fra før av.
