– Det her er helt fantastisk. Jeg har drømt om dette så lenge. Jeg har prøvd å ikke se for meg at jeg skal være her med medalje, men jeg har drømt om denne muligheten til vise triksene mine og hva jeg kan. Helt fantastisk, sier Birk Ruud til VGTV etter at OL-gullet ble sikret.
Finalen var nærmest avgjort før det siste hoppet i historiens første Big Air-finale for herrer. Med 187.75 poeng mot 176 før det siste hoppet var ingen i nærheten av Ruud.
For snakk om drømmestart. Allerede på første hoppet leverte han scoren 95.75 med en mer eller mindre perfekt switch trippel cork 1980 mute.
– Dette er kanskje det beste hoppet i Birk sitt liv i en konkurranse, utbrøt kommentator Joachim Eltvik da han landet.
I andre forsøk leverte også Ruud så til de grader med en dobbelbio 1800 til 92 poeng og en soleklar ledelse før siste og avgjørende hopp. Triksene var kveldens to høyeste scores. Etter det andre hoppet kom Ruud også med en hilsen til sin avdøde far.
– Jeg har vært så målbevisst og tenker nesten sånn .. er det ekte? Jeg har også vært gjennom mye greier. Familien er med meg og alt dette er bonus, sie Ruud til VG.
– Det er helt tullete at han lander såpass. Han lander ikke bakpå, men med så mye kraft i låra, utbrøt ekspertkommentator for Discovery, Bendik Øye.
– Det sitter for han gang, etter gang etter gang. Det er helt rått det Birk Ruud driver med.
Den siste som kunne gjøre noe med Ruud var den svenske veteranen Henrik Harlaut som var nødt til å levere 97 poeng. Det var nærmest umulig. Dermed kunne Ruud ha lave skuldre før det siste hoppet.
Colby Stevenson tok sølv og Henrik Harlaut tok bronse.
Det var derimot knyttet spenning til om Norge skulle få to medaljer i finalen. Christian Nummedal falt på det første hoppet, men leverte en switch trippel cork 1800 mute grab i andre omgang og fikk 93 poeng. Dessverre falt han på det siste hoppet også.
I forkant av OL har Ruud stått over blant annet X Games og vært hjemme i Norge for å trene til mesterskapet. Der har han blant annet lært inn nye triks på air bag i Marikollen. Det betyr også at han ikke har konkurrert på en god stund.
Dette var Ruuds OL-debut etter at han ble vraket til forrige OL i 2018.
For ordens skyld er det de to beste hoppene av tre som teller. De to tellende hoppene må være i ulik retning.
Men vi så allerede i kvalifiseringen, hvor han ble nummer 1, at det hadde lite betydning for skiformen. Ruud var også blant de aller største gullfavorittene i Big Air-finalen.
Tormod Frostad falt på de to første hoppene og var dermed aldre med i medaljekampen i finalen.
Tirsdag kjørte også kvinnene finale. Der gikk det ikke veien for Johanne Killi og Sandra Eie, som måtte se Eileen Gu vinne.
Alle norske skal også kjøre slopestyle - altså Frostad, Nummedal, Ruud og Ferdinand Dahl.
