Heidal er igjen oversvømt av padlere denne uka, og Sjoafestivalen har i år samlet bortimot 200 deltakere. Det er kanskje ikke rart lokalbefolkningen rister litt på hodet i det vi surrer rundt og viser både det ene og det andre mens vi skifter på put-in´er og take-out´er rundt om i dalen, og det flyter en jevn strøm av tomme båter ned "Sjo´e". De smiler nok også litt i skjegget der vi trasker opp og ned langs elvekanten litt sånn halvforvirra og på utkikk etter de nevnte båter som forsvant fordi man måtte ut på en aldri så liten svømmetur.Og virkelig tullete tror de vi er når vi drar frem brystkassa og skal
konkurrere Head-to-head i Åmotfallene. Som vi sier her oppe: "Nei, dessa padlereinn, døm æ nå ikkje rætt på ein flækk!"
Torsdag var det time trial i Sjoa, kvalifiseringen til lørdagens prestisjetunge Sweet Rumble. Med en hissig vannstand på Sjoa ble time-trialen padlet fra toppen av Vaskemaskina og ned til en bakevje halvmidt nede i Riksanlegget. En kasteline var for anledningen hengt opp i en vanskelig bakevje, og det var her mye ble avgjort.Deltakerne padlet en og en ned strekket, og den med best tid får forrang til å velge plass i bakevja under head-to-headen lørdagskvelden. Simon Westgarth fra England og undertegnede kom seg ned strekket raskest.
Fredag var det igjen tid for å padle "Ula-ekstremen" som den bare blir kalt, og 60 deltakere stilte til start. Spenningen var stor rundt Flemming Schmidt som satt i en Liquid Logic remix, helt klart en av de
raskeste båtene på markedet om dagen. Det ble likevel ikke Norges dag i herreklassen, i det slalompadleren Honza Lasko fra Tsjekkia stakk av med førsteplassen etter to rakse omganger. I dameklassen padlet undertegnede inn til førsteplass. Ti jenter stilte til start i år, og vi håper på at det blir mange flere til neste år, og gjerne litt flere norske jenter!
Ellers kan det rapporteres om god stemning i Heidal om dagen, med stort vann på Sjoa har de aller fleste noe å prate om på kveldstid. Hver dag blir det avholdt klinikker og guida turer på forskjellige strekker og elver i området, og Frig Cafe i nedre Heidal byr på god mat og kaffe fra morgen til kveld.
For fullstendige resultater, sjekk linken til høyre.
