– Det er en stor lettelse å bli hørt - etter alle de gangene man ikke blir hørt, sier en fornøyd Mariann Sæther.
– Gladsak!
Hun var med på førstegangapadlingen av elva i 2002, og padledronninga fra Otta ga den gang navn til det legendariske stryket Big Girl. Det ble søkt om utbygging av kraftverk i Eidsåa i september 2010, og blant de som engasjerte seg i saken var flere padleklubber og Norges padleforbund (NPF). Padleren Mathias Fossum var sentral i å få padlerne på banen.
– Dette er gladsak ass! Padlerne blir hørt! Vi var jo de eneste som uttalte oss, så dette føles bra, sier Fossum.
Hele saksgangen finner du her!
Padlinga avgjørende
Det er ikke ofte at elvepadlernes interesser er avgjørende i saker om vannkraftutbygging, men i dette tilfellet konkluderes det med at gode forhold for elvepadling var avgjørende da Norges Vassdrags- og Energiverk (NVE) valgte å avvise søknaden om utbygging.
«Vi mener likevel padleinteressene blir betydelig negativt berørt av prosjektet da tilgjengeligheten blir redusert. Hensynet til padleinteressene er, etter NVEs syn, et vesentlig moment i konsesjonsspørsmålet», skriver NVE i avslaget.
Fossum får tyn
Dette til tross for utbyggernes frontalangrep på Mathias Fossum, som mobiliserte padlemiljøet så fort han fikk høre om utbyggingsplanene i elva. Utbyggerne formulerer seg slik i tilsvaret (som du kan lese her):
«Det er også litt spesielt, som vi har fått referert, at det er en person som har organisert slik at 4 relativt like høringsuttalelser kommer fra det ovennevnte padlemiljøet.»
BRATT: Eidsåa er blant de bratteste padleelvene i Norge. Her padler Gerd Serrasolses fossen Big Girl, som ikke skal brukes til å lage strøm. Foto: Micke Ekström
– Positivt for framtida
Mariann Sæther håper dette avslaget på kraftutbygging kan få positive konsekvenser for padlerne i framtiden.
– Kanskje er padling på vei til å bli litt mer akseptert som en fritidsaktivitet det er verdt å verne om - slik som langrenn, klatring, gåing I fjellet og så videre, sier hun.
Skogsåa tapt
Men utbygging uten at padlernes protester lyttes til er fortsatt vanligere enn det motsatte. Det er nå på det rene at superklassikeren Skogsåa i Telemark er tapt for elvepadlere. Elva kommer sannsynligvis til å være utbygd i løpet av et par år.
– NVE har sendt en anbefaling til Olje- og energidepartementet, så fatter de endelig avgjørelse, men det blir jo et ja ettersom NVE og kommunen går inn for det. Tipper ferdigstillelse innen et par år. Vi ble hørt i den grad at det skal legges til rette for to faste vannslipp i året, sier Mathias Fossum.
BYGGES UT: Skogsåa i Telemark er en av Norges aller fineste padleelver, og fast takst hver vår når padlerne starter sesongen. Men nå skal elva bygges ut.
LES OGSÅ: Verdiløse i urørt form?
