Mens invitasjonene fortsatt ruller ut til den første utgaven av Natural Selection Ski, er det nå klart at Norges egne Hedvig Wessel er blant de utvalgte.
Frikjøringsverdensmesteren blir dermed en av de første skikjørerne til å konkurrere i Travis Rice sitt prestisjetunge event.
Hva er Natural Selection Ski?
Travis Rice sin sukseoppskrift på snowboardkonkurranse utvides i vinter til både ski, surf og sykkel. I Natural Selection Tour Ski skal verdens råeste frikjørere bryne seg på Alaskas naturlige linjer som blir strømmet med neste generasjons teknologi – tenk høyhastighetsdroner.
Fire nordmenn i NST
Natural Selection Tour har tidligere vært en ren snowboardkonkurranse, men utvider i år med ski. Dermed får vi for første gang se noen av verdens beste frikjørere bryne seg på det spektakulære formatet.
Skikonkurransen går av stabelen i Alaska 16. april og vil bli streamet på Red Bull TV.
Fra før er snowboarderne Mikkel Bang og Torgeir Bergrem klare for turneen. I tillegg får Ståle Sandbech en sjanse til å sikre seg en plass som rookie når han møter Tor Lundström til duell i Andermatt 27. februar. Vinneren av duellen får være med på turneen, som starter i Revelstoke 10. mars.
I et intervju med Snowboardmag i fjor ble han spurt om NST var av interesse:
– Absolutt. Det kobler alle mine lidenskaper med snowboard. Jeg tror det ville vært interessant å bruke konkurransementaliteten min i den settingen. Det kan passe meg veldig godt, eller det kan være utfordrende siden jeg er vant til slopestyle-løyper der jeg kan øve flere ganger. Det er definitivt noe jeg er interessert i, sier Ståle Sandbech.
– Trigger noe i meg
For Hedvig Wessel markerer invitasjonen til NST en ny retning etter at hun valgte å legge konkurransekarrieren i Freeride World Tour bak seg. I et intervju med Fri Flyt i fjor uttalte hun at hun lenge hadde vurdert andre utfordringer:
– Jeg har følt meg ferdig med konkurransen en lang stund. Seieren i FWT ga meg en etterlengtet avslutning på en drøm som har preget store deler av livet mitt. Nå kan jeg lukke det kapittelet.
Men da Natural Selection annonserte skiklassen, var det noe som vekket interessen hennes umiddelbart.
– Det er klart at det trigger noe i meg med en gang. Hvis det blir som da snowboarderne var i Alaska for to-tre år siden, så kan det bli et skikkelig rått opplegg, sa Wessel til Fri Flyt tidligere i vinter.
Travis Rice, mannen bak konkurransen, har tidligere sagt at han ønsker å samle utøvere som kan utnytte fjellet på en ny måte. For en kjører som Wessel, med bakgrunn fra både kulekjøring og frikjøring, kan dette formatet passe bra.
Med Wessel på startlisten får Norge en av sine fremste frikjørere representert i det som kan bli et historisk første år for ski i Natural Selection Tour. Nå gjenstår det å se om hun kan sette sitt preg på konkurransen slik hun gjorde i Freeride World Tour.
