Mary Birkeland har lenge vært et stort skitalent, og er like allsidig som hun er dyktig. Selv om hun har kjørt flere norgescuprenn i park, har hun etter fjorårets seier i XFree for alvor vist seg som en frikjører å regne med i lang tid framover. Selv om hun ikke er en utpreget konkurransekjører er seieren et solid meritt for en ung frikjører.
– Jeg har jo en tendens til å tryne når jeg kjører konkurranser. Den eneste gangen jeg ikke har gjort det før var på Veko i fjor, da jeg fikk 2. plass. Så XFree var over all forventning, forteller Birkeland.
REISER: Mary Birkeland trives på den sørlige halvkule, nå er hun i Australia.
Grunnlaget har hun lagt på skigymnas hjemme i Sauda, og utviklingen har skjedd flere steder. Før årets sesong dro Birkeland, som er halvt amerikansk og halvt norsk, til Sun Valley i Idaho. Hun fikk seg raskt jobb på skisenteret, og brukte all ekstra tid på ski.
– Sun Valley ble jo truffet ganske heftig av El Nino, så det var veldig kult. Det var veldig annerledes terreng enn jeg var vant til. I Sun Valley er det veldig mye skog, lange renner og litt parkkjøring. Så det var litt overgang da jeg kom tilbake til Norge, forteller 20-åringen.
Hun har rett og slett levd skidrømmen, og har ingen planer om å stoppe der. Når hun er hjemme i Sauda jobber hun 10-14 timer om dagen for å spare penger til neste tur.
– I juni i fjor reiste jeg til New Zealand for å bo og jobbe der. Jeg satser på å få med meg noen FWQ-konkurranser der. Etter det til Japan. Jeg synes det er så gøy. Jeg har lyst til å stå på ski, og det er nå jeg har mulighet til det. At jeg får oppleve andre kulturer i samme slengen er veldig bra, forteller Birkeland.
Nå er hun i Australia, sjekk filmen under fra en dag i Mount Hotham!
– Hvor kommer denne reiselysten fra?
– Jeg vet faktisk ikke helt. Jeg er veldig rastløs og spontan. Ideen om å reise til New Zealand fikk jeg av bussjåren i Sun Valley. Jeg blir veldig fort stoka på ting, og da gjør jeg det. Mange lar det bare bli med tanken, sier Birkeland.
– Hvorfor ski?
– Jeg er jo oppvokst med langrennsski på fjellet da, og vi hadde en hytte det tok noen timer å gå inn til. Men frikjøringen kom da skigymnaset på Sauda ble startet mens jeg gikk andreklasse på videregående. Det var nok sånn det virkelig startet, sier Birkeland.
– Hvordan var skigymnas-livet?
– Det er frikjøring og park. Egentlig et veldig gøy opplegg. Vi fikk stått masse på ski, og da de startet en cup for områdene her, som Sauda og Hovden, begynte det også å komme litt mer miljø.
Det gjorde også Birkeland til en svært allsidig skikjører. Både under oppholdet i Sun Valley, og i etterkant, sklir hun ofte innom parken.
– Du får masse igjen for å kjøre der. Det blir litt mer lekent. Jeg har ikke følt meg helt stødig på triksene i frikjøringskonkurranser, men jeg har lyst til å legge inn litt triks fra parken der etter hvert. Det er gøy når skikjøring blir litt mer lekent.
– Hvor langt håper du å nå med skikjøringen?
– Jeg sier det sånn at jeg skal kjøre masse på ski og ha det gøy, så går det som det går.
Blir det ikke noe mer ut av det har jeg bare hatt det utrolig morsomt på ski. Jeg har ikke noen mål rundt det. Da slipper jeg også å bli skuffa.
Se Mary og en gjeng kids i aksjon i Australia tidligere i august:
